Этот вопрос вне всякого сомнения волнует любого, кто хоть немного интересуется космосом. В этой статье я рассмотрю вопрос о том, где в Солнечной системе у нас наибольшие шансы найти внеземную жизнь.
Условия необходимые для возникновения и поддержания жизни
Жизнь на земле основана на водно-углеродной основе. Для такой жизни необходим температурный режим позволяющий воде быть в жидком состоянии. Поэтому именно на это обращают внимание ученые при оценке возможности жизни на том или ином небесном теле.
Можно возразить, что жизнь не обязана основываться на биохимии похожей на земную, и это в общем так. Но все же жизнь на основе иной биохимии гораздо менее вероятна, чем водно-углеродную жизнь.
Это связано с тем, что во-первых многообразие молекул на основе например того же кремния (вместо углерода) или фтора (вместо кислорода) намного меньше, чем многообразие органических молекул. Кроме того заменители углерода/воды/кислорода просто гораздо менее распространены во вселенной, что уменьшает вероятность возникновения жизни на их основе.
Это не значит, что не может быть скажем жизни на кремниевой основе. Просто такая жизнь менее вероятна и более целесообразно искать именно органическую жизнь.
Марс
Из планет Солнечной системы только на Марсе возможно существование жидкой воды, что было подтверждено открытиями как следов схождения селевых потоков, так и подледных озер из жидкой воды.
Ученые далеки от оптимизма в вопросе обитаемости Марса. Есть небольшая вероятность, что жизнь на Марсе может существовать в виде простейших (бактерии/вирусы). Исследования показали, что некоторые виды земных бактерий-экстремофилов, а также тундровых лишайников могли бы выжить достаточно долгое время в условиях похожих на марсианские.
Также есть вероятность, что в прошлом, когда условия на Марсе были более благоприятны там существовала и более сложная жизнь. В 2020-м году на Марс будет отправлен марсоход Марс-2020 главной целью которого будет исследование Марса на предмет обитаемости сейчас либо в прошлом. Думаю он сможет ответить на многие вопросы, на которые сейчас мы можем только разводить руками из-за отсутствия информации.
Венера
Из других планет Солнечной системы пожалуй Венера является наилучшим кандидатом на обитаемость. Большинство ученых и я в том числе считают, что жизнь на Венере отсутствует.
Виной тому чрезвычайно плотная атмосфера, создающая во-первых огромное давление на поверхности (порядка 80 атмосфер), а во-вторых сильнейший парниковый эффект – средняя температура поверхности Венеры самая высокая среди всех планет Солнечной системы.
Впрочем некоторые ученые предполагают возможность существования микробной жизни в облаках Венеры, где условия не столь враждебны для жизни.
Европа
Один из крупнейших спутников Юпитера может быть одним из наших лучших шансов на поиск жизни за пределами Земли.
Как показывают исследования под поверхностью Европы находится огромный океан жидкой воды в несколько раз превышающий по объему все количество воды на Земле.
Эта вода периодически вырывается на поверхность в виде огромных водяных гейзеров. Много косвенных признаков указывает на то, что Европа может быть в том или ином виде обитаема: в частности большое количество пероксида водорода, а также большое количество глинистой примесей в приповерхностных льдах Европы.
Это может быть результатом жизнедеятельности простейших организмов, впрочем этому возможны и иные объяснения. Когда-то между 2022 и 2025-м годом запланирован запуск космического аппарата Europa Clipper, который должен заняться поиском возможной жизни на Европе.
Энцелад
Один из спутников Сатурна – Энцелад во многом подобен Европе. Подобно ей он содержит под поверхностью огромный океан жидкой воды. Космический корабль Кассини-Гюйгенс обнаружил на Энцеладе в большом количестве углерод, водород, кислород и азот – все ключевые составляющие земной жизни. Кроме того были обнаружены многочисленные водяные гейзеры.
Планируется отправка нескольких исследовательских миссий к Энцеладу, но нет ясности со временем отправки ни одной из них.
Титан
Еще один спутник Сатурна – Титан. По размеру он превосходит нашу Луну. Кроме того это единственный спутник в Солнечной системе, который имеет довольно плотную атмосферу.
Жизнь такая, какой мы ее знаем на Земле невозможна на Титане. Но уникальность условий, которые есть на Титане заставляют предположить возможность существования жизни на нем основанной на иной биохимии.
Температура поверхности Титана в среднем составляет -180 градусов Цельсия. На поверхности Титана были обнаружены “водоемы” из жидких углеводородов (в основном из аммиака и метана). При этом атмосфера Титана богата химически активна и богата органическими соединениями.
Это позволяет предположить, что на Титане возможна жизнь, в биохимии которой в качестве универсального растворителя выступает метан или аммиак. О возможном существовании основанной на метане микробной жизни свидетельствует отсутствие в атмосфере атомарного водорода и ацетилена.
В 2020-х годах планируется новая миссия, которая будет состоять из трех частей: космического аппарата, воздушного шара, который отправится в путешествие по атмосфере Титана и подводной лодки, которая начнет исследования углеводородных озер Титана.